A crise marcha para mais ao sul

Aproveitando-se do apoio da Otan e da solidariedade da mídia ocidental, que fez com que os albaneses praticamente se tornassem os donos exclusivos de Kosovo (que nunca pertenceu ao albaneses ou à Albânia), no princípio do ano de 2001 o movimento guerrilheiros albaneses espalhou-se para o Sul. O alvo deles agora não é mais Kosovo, ocupado por tropas da Otan, que tentaram inutilmente defender a minoria sérvia que lá morava, das agressões da maioria albanesa, mas sim a vizinha Macedônia. A intenção dos separatistas albaneses do Ushtria Clirimtare Kombetar [UCK-Exército de libertação nacional], cujo líder é Ali Ahmeti, é arrancar um terço daquele país para integrá-lo a Kosovo e, depois disso, formarem a Grande Albânia, composta pela Albânia propriamente dita, por Kosovo, e por um pedaço da Macedônia. O projeto da Grande Albânia não conta, porém, com a simpatia dos países integrantes da Otan, que lançaram-se num ofensiva diplomática para fazer com que o governo macedônico amplie a participação dos albaneses macedônicos no governo para evitar dessa forma mais uma longa e sangrenta guerra civil na região balcânica. Enquanto isso, períodos de trégua entre os guerrilheiros albaneses e as tropas macedônicas são sucedidos por atentados e contra-ataques de parte a parte.