O Acirramento do Ódio

Aproveitando-se da presença das tropas nazistas, os croatas, que se diziam oprimidos no Reino da Iugoslávia, proclamaram sua independência. Logo restauraram a monarquia com o rei Tomislau II, que entregou o poder aos nacionalistas croatas pró-nazistas do partido Ustacha, liderado por Ante Pavlevic. O Estado da Croácia, alargado enormemente com a anexação da Bósnia-Herzegovina e da Dalmácia, com o consentimento de Hitler, deu então caça aos seus inimigos: os sérvios, os judeus, os ciganos, e todos antifascistas que se lhe opunham. Conduzidos ao campo de concentração de Jasenovac, estima-se que os fascistas croatas assassinaram entre 350 a 450 mil pessoas! O nome dos ustachi, a milícia croata, causou o mesmo horror à população balcânica que as tropas de ocupação da SS. Como não podia deixar de ser, como tantos outros invasores dos Bálcãs no passado, os nazistas também exploraram a seu favor os eternos ódios locais. Em geral, verificou-se que os católicos eslovenos e croatas, e os albaneses muçulmanos alinharam-se com os nazi-fascistas (inclusive formando regimentos SS para combater ao lado deles), enquanto as outras etnias perseguidas foram para as montanhas juntar-se à resistência organizada pelos monarquistas sérvios, os chétniks do general Draza Mihailovic, o ex-ministro da Defesa do governo iugoslavo, agora no exílio, e pelos partisans, os guerrilheiros comunistas de Tito. Quando a guerra terminou, com a derrota dos nazi-croatas, os sérvios foram orientados por Tito a não praticar retaliações contra os civis, justiçando apenas os ustachi.